Вот еще пяток новостей, достойных внимания.

1. Человеческий мозг продолжает эволюционировать

В весьма солидном заведении Howard Hughes Medical Institute провели сравнительный анализ некоторых генов, определяющих развитие мозга, у разных этнических групп. Утверждается, что удалось выявить варианты этих генов, возникшие соответственно 37 и 5,8 тыс. лет назад, т.е. значительное позже, чем появились предки современного человека (200 тыс. лет назад) и даже позже, чем они вышли из Африки (ок. 80 тыс. лет назад). Выявленные модификации генов чаще встречаются у людей, живущих за пределами африканского континента. До сих пор всегда говорилось, что чем дальше от Африки, тем меньше генетическое разнообразие (если не считать чисто случайных точечных мутаций). Тема очень интересная. Авторы утверждают, что найденные ими изменения - это проявление биологической эволюции человека под действием естественного отбора и пытаются увязать их с развитием культуры. В частности, они указывают, что вторая мутация появилась одновременно с земледелием. Это, конечно, выглядит натяжкой, но впечатление все равно производит. В общем, надо бы разобраться и написать.

2. Расчеты по квантовой химии на эмуляторе квантового компьютера

В Беркли сэмулировали квантовый компьютер на классическом и применили его для расчета энергетических уровней молекул H2O и LiH. Цель работы - продемонстрировать потенциальные возможности квантовых вычислений. При классической вычислительной архитектуре для подобных расчетов по квантовой химии требуются суперкомпьютеры. А квантовому оказалось достаточно нескольких десятков-сотен смоделированных кубитов.

3. Новое о механизме ускорения электронов в радиационных поясах Земли

Название плохо отражает суть дела. А суть состоит в том, что общепринятая теория, объясняющая ускорение электронов в поясах Ван Аллена при магнитных бурях как будто бы не подтверждается данными измерений во время двух магнитных бурь в октябре-ноябре 2003 года. Предложена другая теория ускорения частиц в радиационных поясах и соответственно новый способ наблюдения за космический погодой, основанный на анализе низкочастотных (20 кГц) радиоволн. Пресс-релиз несколько мутный, но по сути интересный.

4. Из оксида цинка научились делать 20 разных нанострукур

В частности, ленты и винтовые спирали. Последние могут достигать 100 микрон в длину. Оксид цинка - полупроводник, обладающий интерсными пьезоэлектрическими и оптическими свойствами. Отсюда потенциал для множества приложений, однако подробно о них не говорится.

5. В NASA нашлись забытые астронавты

Трое пилотов-испытателей - Bill Dana, Joe Walker и John McKay - признаны астронавтами. В 60-е годы они совершали полеты на экспериментальных ракетных самолетах X-15 и достигали высот 56-67 миль. Уже позже в NASA было решено признавать астронавтом всякого, кто достиг высоты 50 и более миль. Очень приятная легкая новость, повод повспоминать историю.