Феномен ностальгии изучен слабо. В русскоязычной литературе он осмыслен в основном в рамках психологии автобиографической памяти (В. В. Нуркова), социологии исторического знания (И. М. Савельева, А. В. Полетаев) и философии (Е. В. Новиков). сам термин изобретён швейцарским врачом Иоганном Хоффером в 1688 году. Длительное время ностальгия считалась болезнью (так она трактуется и в словаре Даля). Философия, психология и социология стали интересоваться ностальгией лишь в первой половине XX века…Неправильно применять этот термин к воспоминаниям и сожалениям о прошедшем времени, к утраченному времени, молодости, здоровью и т.д. В таком случае более подходит слово амаркорд" ("Ностальгия", Википедия).
"Амаркорд" на романьольском диалекте курортного городка Римини, где вырос Феллини, означает "Я вспоминаю"(Фраза из Яндекса).

Если феномен тоски по прошлому в рамках гуманитарных дисциплин изучен слабо, то что могут сказать точные науки? Возможно, следующая цитата космолога проливает свет на физическую природу этого феномена.

"Почему мы помним прошлое, но не помним будущее?
Для формирования достоверной памяти требуется, чтобы прошлое было упорядоченно-т.е. обладало низкой энтропией. Если энтропия высока, почти все «воспоминания» были бы случайными флуктуациями, не связанными с тем, что реально происходило в прошлом." (Шон Кэрролл, "Космологическое происхождение "стрелы времени", В мире науки, № 9, 2008).

Интересно, подходит ли это физическое объяснение и к другим проявлениям человеческой психики? Мы ведь любим только то, что знаем (но, конечно, не все, что мы знаем, мы любим). Мы не любим квантовую механику и теорию относительности, которых мы не знаем. Мы не любим другие языки (разных прочих шведов) и другие народы, историю, язык и культуру, которых мы не знаем. Мы не любим в конце-концов новую одежду (только мужчины!). И только свой крест, своя ноша не давит...