Насколько я понимаю всю эту историю, несколько лет назад Россия добровольно отказалась от прежних своих претензий на огромный сектор арктических владений - дорисованный от собственной территории прямыми линиями до Северного полюса. Ратифицировала международное соглашение и осталась с 200-мильной прибрежной полосой (т.е. с юридической точки зрения секторное деление ушло в прошлое).

В этом договоре есть "лазейка", позволяющая заявить о правах на шельф, только для этого нужно доказать его материковое происхождение. Чем, собственно, и решили заняться. Была заявка в комиссию ООН, но она не была принята (еще есть заявки от других стран, от Дании, например, которой в результате всего скорее всего и отойдет сам Северный полюс). Кроме сложностей с геологией, необходимо еще разобраться с территориальными спорами - в первую очередь с Норвегией. Есть еще США, которые вообще пока не присоединились к договору, а если присоединятся, наверняка будут отстаивать не полюбившееся России "секторное деление", а право на совместное использование какой-то серединной части акватории.

В общем, ситуация довольно неопределенная, но есть мнение, что определенная деятельность в этом направлении и проявление соответствующих аппетитов и готовности "исследовать и осваивать" то, что плохо лежит, будет способствовать продвижению в этом вопросе.

http://www.inauka.ru/prognoz/article76040
Россия подрастет на 1 200 000 км2 Арктики

http://www.inosmi.ru/text/translation/235198.html
Кремль претендует на крупный нефтеносный район Арктики ("The Guardian", Великобритания)
Российские ученые говорят о том, что появились новые доказательства в пользу претензий России на Северный полюс
Люк Хардинг (Luke Harding), 28 июня 2007

http://www.portalus.ru/modules/internationallaw/print.php?subaction=showfull&id=1095958984&archive=&start_from=&ucat=1&
О правовом статусе российского арктического сектора

http://www.lenta.ru/articles/2005/11/08/arctic/
Кому достанется Арктика?
Глобальное потепление грозит накалить отношения между странами полярного
региона

Арктика - горячая точка XXI века
http://www.ogoniok.com/5005/18/
Золотое дно

Territorial claims in the Arctic
http://en.wikipedia.org/wiki/Territorial_claims_in_the_Arctic

Получается, флаговтыкательный компонент здесь всё же превалирует?

Ну да, разумеется, а в этом были какие-то сомнения? Вы где-нибудь в России видели, чтоб нормальные научные исследования ТАК обставляли?

А вот кстати и еще знаковая цитата из свежих новостей:

... Фролов отметил, что в том числе уточняются вопросы климата. Он подчеркнул, что "глобального потепления не будет, это помогает установить экспедиция".

В России, там, где есть очень большие деньги, настоящей науки быть просто не может.

Bravo, Russia!