Владимир Николаевич Юрченко.
>"Кроме того во времена большей религиозности общества мысль о запрете смертной казни даже в голову мало кому приходила, ..."

Очень даже приходила. При Екатерине Второй смертная казнь была запрещена. Правда, запрет смертной казни никогда не был связан с религией. Раньше это было связано с личностью монарха:
"Произведения Монтескьё, Вольтера, Дидро, Юма, итальянского просветителя и юриста Беккариа, многих других мыслителей XVIII в. и прошлых эпох были ее настольными книгами." http://ekaterina2.com/entry/nakaz/nakaz.shtml
...сейчас - с уровнем развития общества.
Религия это институт консервативной морали в человеке и обществе, в противовес неразумному эгоизму. В этом её социальная задача. Религия помогает сохранить балланс между личным и общественным. Как закон и совесть, но на своём уровне. 
Общая тенденция развития всех религий (авраамистических) - обслуживать общественную потребность в консервативных ценностях в том виде, который соответствует культурному и социальному уровню общества. Поэтому обвинять религию в каких-то преступлениях -  не замечать этой зависимости.
Не роль религии предлагать новое - отмену смертной казни или применение пыток. Религия (и закон, и совесть) таковы, каков социальный заказ на неё.
Например, уровень социальной защищённости и жизненной устроенности в развитых странах снижает значение религии, как личного убежища от окружаещего мира. Внутреннее понимание дозволенного и развитые законодательные механизмы позволяют обходится без религиозного догмата в общественной жизни. Религия превращается в старый добрый обычай - знак добропорядочности и благонадёжности, становится глобальной абстрактной идеей, объединяющей нацию на основе общих моральных ценностей.
То есть в развитом обществе, где и отменяется смертная казнь, религиозная идея не может быть основанием для таких серьёзных инициатив. Нужны более веские основания - соображения высшей гуманности (возможность судебной ошибки; искреннего раскаяния; право каждого жить, как он хочет, но право общества защищать себя) - мораль в современном философском понимании.

В ситуации современного отношения к религии пропаганда атеизма становиться уделом, по меньшей мере, оригиналов - ни к чему глупо выглядеть, отрицая полезную для общества идею, старинный обычай, из-за того, что Бога нет. Какая разница? Реальность Бога, как сущности, просто не имеет никакого значения - важно, что идея вполне ощутима.