Карл Эдвард САГАН

Carl Edward Sagan, 1934, Нью-Йорк — 1996, Сиэтл (США).

В 1951 г. поступил в Чикагский университет, в 1954 получил степень бакалавра, в 1960 г. — степень доктора астрономии и астрофизики. Работал лаборантом в университете шт. Индиана у Нобелевского лауреата, генетика Г. Меллера в 1952-1953 годах. В 1960-1962 годах Саган работал ассистентом в Йеркской обсерватории Чикагского университета, Калифорнийском университете в Беркли и Станфордском университете. В 1962-1968 г. преподавал астрономию в Гарвардском университете и работал в Смитсоновской астрофизической обсерватории. С 1968 г. и до конца жизни был профессором астрономии и космических исследований Корнелльского университета, а также директором лаборатории по изучению планет.

Работы Сагана посвящены физике планет, проблемам происхождения жизни и возможности ее существования вне Земли. Саган является создателем «парниковой модели» атмосферы Венеры, объясняющей наличие высокой температуры на поверхности планеты. Известны его исследования поверхности Марса: ученый предположил существование на Марсе больших перепадов высот, объяснил сезонные изменения контраста между светлыми и темными областями переносом пыли из высокогорных областей в низменные и обратно. Обнаружил органические молекулы в атмосфере Юпитера.

Саган активно участвовал в программах космических исследований Венеры, Марса, Юпитера и Сатурна. Участвовал в экспериментах по моделированию образования органических веществ в атмосфере Земли, в 1963 проиллюстрировал образование аденозинтрифосфата (АТФ).

Карл Саган автор множества популярных книг. Среди его многочисленных наград — Пулитцеровская премия за книгу «Драконы Эдема. Рассуждения об эволюции человеческого мозга».

В 1979 г. Саган основал Планетное общество, которое к концу XX в. стало крупнейшим объединением людей, интересующихся космосом. В 1980 г.  широкий общественный резонанс вызвали работы Сагана и его коллег о возможных климатических последствиях ядерной войны.