На южном полюсе Энцелада — шестого по величине спутника Сатурна — обнаружены четыре крупные трещины, из которых в окружающее планетоид космическое пространство выбрасываются фонтаны воды и мелкого льда высотой в несколько сот километров.
Эта подозрительная для столь небольшого небесного тела вулканическая активность была зафиксирована 14 июля 2005 года автоматическим зондом Cassini, когда тот пролетал над Энцеладом на высоте всего около 173 километров. Длина трещин, расположенных параллельно друг другу, примерно 130 км, расстояние между ними — около 40 км. Информация об этом ошеломляющем открытии была обнародована во вторник во время специальной пресс-конференции в Лондоне, сообщает New Scientist SPACE.
По всей видимости, загадочные фонтаны имеют прямое отношение к другой аномалии южного полюса планетоида: этот регион значительно теплее остальной части Энцелада. Инфракрасный спектрометр Cassini показал, например, что температура в трещинах, уже окрещенных «тигриными полосами», составляет –183°C. Это по крайней мере на 15°C теплее, чем средняя температура на поверхности планетоида. Как выразился по этому поводу один из участников программы «Кассини» Джон Спенсер (John Spencer) из Юго-Западного исследовательского института (Боулдер, Колорадо), с таким же успехом земная Антарктика могла бы оказаться теплее экватора.
Планетологи, занимающиеся этой проблемой, пока затрудняются назвать причину столь странного поведения Энцелада. Возможно, что часть «вины» за образование фонтанов лежит на все еще продолжающемся процессе распада радиоактивных элементов внутри планетоида, выделяющих некий объем тепла и способствующих испарению части водяного льда. Кроме того, свою пассивную лепту вносит и гравитационное поле Сатурна, благодаря которому планета переживает перманентное «землетрясение», также способствующее выделению дополнительного тепла.
Тем не менее пока непонятно, каким образом оба этих фактора генерируют такой объем тепла, благодаря которому полярные фонтаны, словно перегретые чайники, ежесекундно вышвыривают в космос полтонны воды и ледяной пыли, активно питающих Е-кольцо Сатурна. Возможно, что некоторое время назад Энцелад обращался вокруг своего гигантского хозяина по другой орбите, испытывая гораздо более сильный гравитационный разогрев. Несколько тысяч лет назад планетоид по каким-то причинам соскочил на более спокойную орбиту и то, что мы видим сегодня, — лишь жалкая тень катаклизмов, бушевавших в доисторические времена.
|
Последние новости: Космические исследования
Астрономические наблюдения недели
Новости науки почтой (рассылка на Subscribe.ru):
Новости науки по темам:
антропология,
археология,
астрономическая научная картинка дня,
астрономия,
биология,
биотехнологии,
генетика,
геология,
затмения,
информационные технологии,
космос,
лингвистика,
математика,
медицина,
нанотехнологии,
наука в России,
наука и общество,
Нобелевские премии,
палеонтология,
психология,
технологии,
физика,
химия,
эволюция,
экология,
энергетика,
этология
Новости науки по авторам:
Дарья Баранова,
Вера Башмакова,
Александр Бердичевский,
Максим Борисов,
Варвара Веденина,
Александр Венедюхин,
Михаил Волович,
Алексей Гиляров,
Николай Горностаев,
Юрий Ерин,
Анастасия Еськова,
Дмитрий Замолодчиков,
Игорь Иванов,
Мария Кирсанова,
Дмитрий Кирюхин,
Александр Козловский,
Алексей Левин,
Андрей Логинов,
Лейла Мамирова,
Александр Марков,
Мария Медникова,
Вадим Мокиевский,
Максим Нагорных,
Елена Наймарк,
Петр Петров,
Александр Пиперски,
Константин Попадьин,
Сергей Попов,
Роман Ракитов,
Татьяна Романовская,
Александр Самардак,
Александр Сергеев,
Андрей Сидоренко,
Даниил Смирнов,
Любовь Стрельникова,
Алексей Тимошенко,
Мария Шнырёва
Новости науки по месяцам: 2012 II, I
2011 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2010 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2009 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2008 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2007 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2006 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2005 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
Научные новости у наших партнеров:
«Биомолекула», «В мире науки», «Вокруг света», Газета.ру, Грани.ру, Лента.ру, «Наука и жизнь», «Популярная механика», Gzt.ru
|  | |
Подробнее
e-mail: 
