Высокие деревья росли на нашей планете уже 385 миллионов лет назад, в среднедевонскую эпоху. Об этом свидетельствуют новые находки американских палеоботаников, сделанные в штате Нью-Йорк. Находки позволили связать воедино разрозненные части древнейшего дерева, которые до сих пор были известны под разными родовыми названиями: ветви кроны называлась Wattieza, основание ствола — Eospermatopteris.
Наземные экосистемы привычного для нас облика — с деревьями, четвероногими и насекомыми — в общих чертах сформировались в течение девонского периода (416–359 млн лет назад) и в начале следующего (каменноугольного) периода. Детали этого процесса и хронология отдельных этапов остаются во многом неясными. Спорным является в том числе и вопрос о времени появления деревьев (и, соответственно, лесов). В раннем девоне (416–397 млн лет назад) их еще точно не было: распространившиеся в это время примитивные наземные растения были небольшого роста.
В конце девона (380–359 млн лет назад) деревья уже точно были: об этом свидетельствуют многочисленные находки древовидных папоротников Archaeopteris. До сих пор они считались древнейшими бесспорными деревьями. В отложениях промежуточного возраста (средний девон и начало позднего, 397–380 млн лет назад) были найдены разрозненные остатки растений, древесная природа которых оставалась спорной.
Наиболее перспективными кандидатами на роль древнейших деревьев считались окаменелости, найденные в 70-х годах XIX века в штате Нью-Йорк (США) в отложениях конца среднего девона (385–386 млн лет) и получившие родовое название Eospermatopteris. Они представляют собой вертикально стоящие основания стволов, все как один обломанные на высоте не более полутора метров, с утолщенной нижней частью и расходящимися в разные стороны небольшими корнями. К какой группе высших растений относятся эти пеньки и возвышалось ли над ними что-нибудь похожее на настоящее дерево, установить не удавалось.
И вот американские палеоботаники наконец разгадали загадку древних пеньков. В 13 км к востоку от одного из известных местонахождений Eospermatopteris они нашли два новых экземпляра, сохранившихся, в отличие от пеньков, в положении «лежа». Первый экземпляр представляет собой верхнюю часть ствола длиной более двух метров с кроной в виде пучка из восьми крупных ветвей, каждая из которых, в свою очередь, ветвится, а на некоторых сохранились отростки со спорангиями.
Второй экземпляр — это типичный Eospermatopteris, обломанный, однако, не на полутора-, а на шестиметровой высоте. Толщина ствола — 13 см на конце и 47 см у основания. Строение стволов и структура их поверхности со следами отпавших ветвей идентичны у обоих экземпляров.
Таким образом, стало ясно, что Eospermatopteris был деревом высотой как минимум 8 метров, план строения и внешний вид которого был сходен с современными древовидными папоротниками и пальмами. Наверняка встречались и более крупные экземпляры, поскольку толщина некоторых найденных ранее «пеньков» вдвое превосходит толщину экземпляра № 2 у его основания.
Ветви кроны Eospermatopteris ранее были известны палеоботаникам под родовым названием Wattieza. Такие ветви, правда без стволов, находили в Бельгии и Венесуэле. Wattieza, она же (как теперь выяснилось) Eospermatopteris, относится к порядку Pseudosporochnales класса Cladoxylopsida. Эта группа древних споровых растений считается переходной между самыми примитивными наземными растениями — риниофитами, или псилофитами, появившимися еще в конце силурийского периода, и настоящими папоротниками.
То, что Wattieza, как и родственный ей Pseudosporochnus, могли быть настоящими деревьями, палеоботаники предполагали давно, о чём недвусмысленно свидетельствует рисунок российского палеоботаника С. В. Наугольных, сделанный еще в 2001 году. И вот теперь это предположение окончательно подтвердилось.
Источник: William E. Stein, Frank Mannolini, Linda VanAller Hernick, Ed Landing, Christopher M. Berry. Giant cladoxylopsid trees resolve the enigma of the Earth's earliest forest stumps at Gilboa // Nature. 2007. V. 446. P. 904–907.
См. также:
С. В. Наугольных. Растения далекого прошлого.
Об обитателях древнейших лесов см. также:
330 миллионов лет назад по земле ползали гигантские ракоскорпионы, «Элементы», 02.12.2005.
Александр Марков
|
Последние новости: Геология, Палеонтология, Александр Марков
Астрономические наблюдения недели
Новости науки почтой (рассылка на Subscribe.ru):
Новости науки по темам:
антропология,
археология,
астрономическая научная картинка дня,
астрономия,
биология,
биотехнологии,
генетика,
геология,
затмения,
информационные технологии,
космос,
лингвистика,
математика,
медицина,
нанотехнологии,
наука в России,
наука и общество,
Нобелевские премии,
палеонтология,
психология,
технологии,
физика,
химия,
эволюция,
экология,
энергетика,
этология
Новости науки по авторам:
Дарья Баранова,
Вера Башмакова,
Александр Бердичевский,
Максим Борисов,
Варвара Веденина,
Александр Венедюхин,
Михаил Волович,
Алексей Гиляров,
Николай Горностаев,
Юрий Ерин,
Анастасия Еськова,
Дмитрий Замолодчиков,
Игорь Иванов,
Мария Кирсанова,
Дмитрий Кирюхин,
Александр Козловский,
Алексей Левин,
Андрей Логинов,
Лейла Мамирова,
Александр Марков,
Мария Медникова,
Вадим Мокиевский,
Максим Нагорных,
Елена Наймарк,
Петр Петров,
Александр Пиперски,
Константин Попадьин,
Сергей Попов,
Роман Ракитов,
Татьяна Романовская,
Александр Самардак,
Александр Сергеев,
Андрей Сидоренко,
Даниил Смирнов,
Любовь Стрельникова,
Алексей Тимошенко,
Мария Шнырёва
Новости науки по месяцам: 2012 II, I
2011 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2010 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2009 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2008 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2007 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2006 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
2005 XII, XI, X, IX, VIII, VII, VI, V, IV, III, II, I
Научные новости у наших партнеров:
«Биомолекула», «В мире науки», «Вокруг света», Газета.ру, Грани.ру, Лента.ру, «Наука и жизнь», «Популярная механика», Gzt.ru
|  | |
Подробнее
e-mail: 
